In der Coronakrise werden absolute Fallzahlen und ihr Verlauf in allen Medien gezeigt und diskutiert. So fragt etwa der Bayerische Rundfunk: „Wie entwickelt sich die Corona-Kurve in Deutschland?“. Die Antworten darauf sind z.B. dieser Art: „Die Kurve der Infektionen steigt steil an, das Virus breitet sich gerade rasant aus.“ Oft wird auch nach der Verdoppelung der Corona-Infizierten gefragt. Eine typische Antwort ist, dass sich die „Zahlen zur Corona-Infektion exponentiell“ entwickeln: „Eine infizierte Person steckt in kurzer Zeit 2 bis 3 weitere an, diese in ebenso kurzer Zeit wieder jeweils 2 bis 3 weitere Personen, also jetzt schon 4 bis 9 usw.“ Mathematiker und Virologen  wenden ein, dass der rasante Anstieg von Fallzahlen nicht automatisch eine rasante Ausbreitung widerspiegeln muss.

Denn: Ausbreitung wird relativ, nicht absolut gemessen. Das RKI spricht vereinfachend vom Beginn einer Grippewelle, wenn in jeder fünften Patientenprobe tatsächlich Influenzaviren nachgewiesen werden – die so genannte Positivenrate also bei etwa 20 % liegt.
Unsere Abbildung zeigt, wie relative Fallzahlen und Testungen zusammenhängen können. In der Regel kommen bei jeder Testreihe einige positive Fälle hinzu. Je mehr Tests durchgeführt werden, desto mehr Fälle finden sich. Die Fallzahlen können exponentiell wachsen, auch wenn der Anteil und damit die Zahl der Infizierten sich wenig oder gar nicht verändert. Fallzahlen allein sind daher ungenügend, um die Ausbreitung einer Epidemie abschätzen zu können.

1. Sind Relationen als Stichprobe wenigstens näherungsweise zu werten, bis Besseres vorliegt?
2. Was zeigt mehr, Fälle/Tests oder Fälle/Bevölkerung?
3. Sind kumulierte oder nicht kumulierte Werte die bessere Stichprobe?

4. Ist man sich der erst grafischen, dann psychologischen Wirkung von Kumulationen absoluter Zahlen bewusst?
5. Weiß man um die Wirkung des Bildes auf unsere unbewussten Wertungen – auch in Form ansteigender Linien, wenn der Kontext die Bildwirkung auch für abstrakte Grafik herstellt?

Das RKI liefert bisher Daten zu Fallzahlen in Deutschland – seit kurzem bis auf Ebene der Kreise. Deutschland liegt in der Mitte Europas. Wir sollten wissen, was in anderen Ländern passiert. In Berlin muss auch mit Blick auf die Lage in den Nachbarländern entschieden werden. Welche Kriterien würde man sich derzeit für einen Lagebericht wünschen? Welche wären wichtig und könnten richtig beschafft werden? Liegen den Entscheidern solche Daten vor, gibt es sie überhaupt?

Wir sind Experten für das Zusammenführen und Analysieren großer und komplexer Datenbestände in Unternehmen.

Für unsere Kunden gestalten und betreiben wir betriebswirtschaftliche Informationssysteme, Lagezentren und Simulationsmodelle.

Wir haben ein Team abgestellt, das die verfügbaren Datenquellen in ganz Europa auswertet, Daten sammelt, aufbereitet und in einem Lagebild verdichtet. Absolute und prozentuale Werte sind typografisch skaliert („Bissantz’Numbers“) und nach ihrer Bedeutung rot und blau gefärbt.

Die zu Corona verfügbaren Daten stammen von den europäischen Gesundheitsämtern. Zudem haben wir Daten der statistischen Ämter und Online-Ausgaben der großen Tageszeitungen ausgewertet.

Vom RKI gibt es seit 26.03.2020 die Fallzahlen auch nach Landkreis, Alter und Geschlecht. Nach einer Studie des ISS stehen die Todesfälle, die dem Coronavirus zugerechnet werden, im Zusammenhang mit Alter, Geschlecht und Vorerkrankungen. Ganz allgemein wird man Todesfälle auf Zusammenhänge mit so vielen Merkmalen wie möglich prüfen wollen, wenn man über Ursachen, Risiken nachdenkt oder über Maßnahmen entscheiden muss.

Hilfreich sind dafür Methoden, die Häufigkeitsverteilungen automatisiert auf Unterschiede prüfen, und nach Auffälligkeit sortieren. In statistischen Berechnungen wie dem Durchschnitt geht die Verteilung der Einzelwerte verloren. Wir nutzen daher eigene Verfahren, die Ergebnisse näher an den Ausgangsdaten halten und möglichst viel davon kompakt sichtbar machen.